Дали Земјата може да ја преживее смртта на Сонцето?

Со децении, астрономите дебатираат дали судбината на Земјата е неразделно поврзана со онаа на Сонцето. 

Кога ѕвездата ќе снема водородно гориво за околу пет милијарди години, таа ќе се прошири во црвен џин доволно голем за да ги проголта Меркур и Венера, а неколку студии сугерираат дека ќе ја проголта и Земјата. 

Но, новите истражувања сугерираат дека нашата планета има поголеми шанси да го избегне тој огнен крај отколку што се сметаше претходно.

Користејќи ажурирани модели за тоа како ѕвездите во доцниот живот влијаат на нивните планети, истражувачите утврдија дека гравитационите сили што ја влечат Земјата кон Сонцето што се шири се послаби отколку што предвидуваа претходните модели. Тоа би ѝ дало на планетата повеќе време постепено да се оддалечува додека сонцето што умира ги фрла своите надворешни слоеви во вселената, потенцијално избегнувајќи целосно да биде проголтано.

Сепак, откритието не го гарантира опстанокот на Земјата. Наместо тоа, истражувачите велат дека најголемата неизвесност повеќе не е поврзана со силата на гравитационата привлечност на Сонцето што се шири, туку со сè уште слабо разбраното прашање за тоа колку маса ќе изгуби Сонцето за време на последните фази од својата еволуција.

„Најголемата неизвесност повеќе не доаѓа од пресметките на плимата и осеката, туку од тоа колку маса ќе изгуби идното Сонце. Набљудувањата на џиновските ѕвезди слични на Сонцето моментално сугерираат дека Земјата би можела да преживее, но ни требаат подобри набљудувања пред да можеме да бидеме сигурни“, изјави водечкиот автор Матс Еселдерс од Институтот за астрономија при Универзитетот Ку Левен во Белгија.

Кога ѕвездите како Сонцето остануваат без водород во своите јадра и стануваат масивни црвени џинови, се јавува еден вид космичка конкуренција помеѓу плимните сили, кои ги влечат планетите навнатре, и губењето на масата на ѕвездата, што ги турка нанадвор. Токму оваа рамнотежа на крајот одредува дали блиските планети ќе бидат проголтани или спасени.

Ова планетарно натпреварување се одвива во две фази. Како што Сонцето се шири, гравитационите плимни сили дејствуваат како суптилна сопирачка, постепено одземајќи енергија од орбитата на Земјата и влечејќи ја планетата навнатре. Во исто време, ѕвездата што умира исфрла огромни количини гас преку силни ѕвездени ветрови и на крајот губи приближно половина од својата маса. Како што Сонцето станува полесно, неговата гравитациска сила слабее, туркајќи ги преживеаните планети кон пошироки орбити што би можеле да го удвојат нивното растојание од ѕвездата, според НАСА.

„Судбината на Земјата зависи од деликатната рамнотежа помеѓу овие два ефекти. Ако плимните сили се доминантни, таа ќе биде проголтана. Ако губењето на маса е доминантно, нашата планета ќе избега во поширока орбита“, се вели во соопштението на Еселдерс.

Сепак, конечната слика сè уште не е јасна. Бидејќи астрономите сè уште не можат прецизно да утврдат колку брзо ѕвездите слични на Сонцето губат маса во последните фази од својот живот, „конечната судбина на Земјата останува неизвесна“, напишаа истражувачите во нов научен труд.

Со вклучување на вистинските стапки на губење на маса измерени за ѕвездата L2 Pup, црвен џин оддалечен околу 183 светлосни години, кој, поради неговата слична маса, служел како модел за идното Сонце, истражувачите потврдија дека Земјата ќе се оддалечува доволно брзо за да избегне да биде проголтана, со што се надминува можноста за преживување во однос на сценариото за уништување, се вели во студијата.

За луѓето, ова откритие обезбедува повеќе академска утеха отколку практично спасение. Повеќето научници се согласуваат дека како што Сонцето старее, тоа ќе станува потопло и ќе ги „зоврие“ океаните на Земјата и ќе ја направи планетата целосно ненаселива за околу милијарда години, долго пред да почне да се шири во црвен џин.

Сепак, дури и ако луѓето не се таму за да бидат сведоци на тоа тогаш, следењето на конечната судбина на Земјата дава важен увид во тоа како планетарните системи еволуираат како што нивните ѕвезди стареат, рамка за која истражувачите велат дека ќе биде дополнително подобрена со идните набљудувања на умирачки ѕвезди слични на Сонцето.

„Ова ќе ни овозможи да спроведеме популациски студии за еволуцијата на планетарните орбити околу еволуираните ѕвезди и ќе ни помогне подобро да ја разбереме идната еволуција на системот Земја-Сонце“, напишаа истражувачите во трудот.

Студијата беше објавена во јуни во научното списание Astronomy & Astrophysics.