Метеорит стар 2,35 милијарди години со уникатен хемиски потпис беше пронајден во Африка во 2023 година, пополнувајќи голема празнина во нашето разбирање на вулканската историја на Месечината.
Наодите од анализата на метеоритот 16286 од северозападна Африка, презентирани на конференцијата „Годшмит“ во Прага, нудат увид во тоа како еволуирала внатрешноста на Месечината, истакнувајќи ја долготрајната природа на нејзината вулканска активност.
Анализата од научниците на Универзитетот во Манчестер дава тежина на теоријата дека Месечината задржала внатрешни процеси на генерирање топлина кои ја поттикнале вулканската активност во неколку различни фази.
Анализата на изотопите на олово го датира формирањето на карпата од пред околу 2,35 милијарди години, во период од кој постојат малку месечеви примероци, што го прави најмладиот базалтен месечев метеорит откриен на Земјата. Неговиот редок геохемиски профил го издвојува од оние вратени од претходните месечеви мисии, а хемиските докази сугерираат дека веројатно се формирал од лава што се зацврстила откако излегла од длабочините на Месечината.
„Месечевите карпи вратени од мисиите се фантастични во увидите што ги даваат, но тие се ограничени на непосредните области околу местата на слетување на тие мисии. Спротивно на тоа, метеоритите на Месечината потенцијално можат да бидат исфрлени од удари што се случуваат било каде на површината на Месечината. Постои одредена случајност околу овој примерок што паднал на Земјата и открива тајни за геологијата на Месечината без огромните трошоци за вселенска мисија“, рече д-р Џошуа Снејп од Универзитетот во Манчестер.
Карпата е вид на месечев вулкански базалт, наречен оливин-фирски базалт, кој содржи релативно големи кристали од минералот оливин. Исто така, содржи умерени нивоа на титаниум и високи нивоа на калиум. Покрај необичната старост на примерокот, ова истражување откри дека изотопскиот состав на оловото во карпата, геохемиски отпечаток зачуван од времето кога се формирала карпата, укажува дека потекнува од извор во внатрешноста на Месечината со необично висок сооднос на ураниум и олово. Овие хемиски траги би можеле да помогнат во идентификувањето на механизмите што овозможиле периоди на одржливо внатрешно генерирање топлина на Месечината.
„Староста на примерокот е особено интересна бидејќи пополнува празнина долга речиси милијарда години во историјата на вулканската активност на Месечината. Тој е помлад од базалтите собрани од мисиите Apollo, Luna и Chang'e 6, но постар од многу помладите карпи донесени од кинеската мисија Chang'e 5. Неговата возраст и состав укажуваат дека вулканската активност на Месечината продолжила во текот на овој временски период, а нашата анализа сугерира континуиран процес на генерирање топлина во Месечината, потенцијално од радиогени елементи кои се распаѓаат и произведуваат.“
Месечевите карпи се ретки, па затоа секогаш е интересно кога добиваме нешто што се издвојува и изгледа различно од сè друго.
„Оваа посебна карпа отвора нови прашања за тоа кога и како се случила вулканската активност на Месечината, а со понатамошна анализа за да се утврди нејзиното потекло на површината, оваа карпа ќе ни даде насоки за идните мисии за испорака на примероци“, вели д-р Снејп.
Метеоритот од 311 грама е само еден од 31 месечеви базалти официјално идентификувани на Земјата. Неговиот препознатлив состав од стопени стаклени џебови и вени сугерира дека веројатно стигнал до површината на Месечината преку удар од астероид или метеорит, пред да биде исфрлен и на крајот да падне на Земјата. Овој настан го отежнува толкувањето на датумот за карпата, но истражувачите ја проценуваат нејзината возраст на плус или минус 80 милиони години.
