Далеку од отворениот океан и под огромниот мраз на Антарктикот, каде што очекувале само темнина и пустина, научниците одеднаш наишле на живот. Откривањето на суштества на место лишено од светлина докажа дека скриен екосистем напредува под мразот.
Иако се чини дека има сè помалку и помалку места на Земјата кои се неистражени, длабочините на океанот сè уште кријат некои од најголемите тајни на планетава. Научниците проценуваат дека помалку од 0,001% од длабокото море е визуелно истражено, додека огромните области остануваат целосно скриени од човечките очи поради екстремни длабочини или огромни ледени покривки.
Едно од најголемите изненадувања се случи во 2009 година, кога експедиција на НАСА на Антарктикот се проби низ Росовиот Леден Гребен и откри живот таму каде што никој не го очекуваше. За време на експедицијата, научниците издупчиле дупка длабока 183 метри низ Росовиот Леден Гребен на Антарктикот. Целта била да се пронајдат траги од микробен живот во скриениот свет под мразот. Но, кога камера развиена од Лабораторијата за млазен погон (JPL) на НАСА била спуштена под ледениот покрив, истражувачите виле пречекани со сосем неочекувано откритие.
Наместо празнина, темнина и безживотен простор, на екранот се појавило мало морско суштество, минијатурен рак од групата лизијанидни амфиподи, или ракови слични на шкампи: „Сите бевме целосно фасцинирани од она што го видовме на мониторот“, рече научникот на НАСА, Роберт Биндшадлер.
Она што особено ги изненадило биолозите е фактот што овој мал рак е пронајден на 32 километри од отворениот океан. На ова место нема сончева светлина, а условите се сосем различни од оние во кои живеат повеќето морски организми.
Сепак, присуството на животно релативно високо на синџирот на исхрана сугерира дека веројатно под мразот постои многу побогат екосистем отколку што претходно се сметаше. Биндшадлер рече дека откритието е особено важно бидејќи не станува збор само за едноставен микроорганизам, туку за посложен организам кој зависи од други извори на храна.
Овие ракови се познати како чистачи на морското дно. Тие најчесто се хранат со остатоци од мртви животни како риби, фоки и пингвини, но научниците исто така ги снимиле како напаѓаат живи организми на некои локации. Но, истражувачите биле фасцинирани не само од нивното присуство, туку и од нивното однесување.
Ракот се приближи до камерата, се движел по кабелот, го набљудувал уредот од различни агли и пливал горе-долу како да проучува непознат објект што за прв пат пристигнал во неговиот скриен свет.
„Имавме многу прашања, а веројатно и тој имаше некои. Беше исклучително љубопитен“, рече Биндшадлер.
За време на истата експедиција, научниците не пронашле само еден необичен жител под мразот. Кога повлекле голем кабел назад на површината, забележале и траги од медузи кои се закачиле на металната структура. Биндшадлер подоцна ја опиша областа под ледената покривка како „целосно нова граница за истражување“, верувајќи дека таму живеат бројни непознати форми на живот. Подоцнежните истражувања покажаа дека бил во право.
Во 2022 година, научниците испратија нова сонда околу 500 метри под површината на мразот, неколку километри од Росовиот леден гребен. Овој пат пронајдоа не само еден жител на скриениот свет, туку цела заедница на амфиподи, група што ги вклучува претходно откриените ракчиња.
Потоа сондата навлезе во една од подземните реки што лежат под огромните антарктички ледени покривки. Големиот број пронајдени организми покажа дека под мразот постои сложен и скриен екосистем што научниците претходно не можеле да го замислат.
„Интересно е прашањето од каде доаѓа нивната храна и зошто нивното присуство е толку променливо во текот на десетте дена додека ги набљудуваме“, рече професорот Крег Стивенс од Националниот институт за истражување на водата и атмосферата на Нов Зеланд.
Откритијата под антарктичкиот мраз покажаа дека дури и во најстудените и најизолирани делови од планетата постојат скриени светови полни со живот - кои само чекаат да бидат откриени од човекот.
