Ерих фон Деникен, швајцарскиот автор чии најпродавани книги за вонземското потекло на древните цивилизации му донесоа слава меѓу ентузијастите за паранормални појави и презир од научната заедница, почина на 90-годишна возраст.
Претставниците на Фон Деникен објавија на неговата веб-страница во неделата дека починал претходниот ден во болница во Унтерзеен, Швајцарија.
Фон Деникен се здоби со популарност во 1968 година со објавувањето на неговата прва книга „Кочии на боговите?“, во која тврдеше дека Маите и древните Египќани биле посетени од вонземски астронаути и биле обучени за напредна технологија што им овозможила да градат џиновски пирамиди.
Книгата поттикна растечки интерес за необјаснети феномени во време кога благодарение на конвенционалната наука човекот беше на прагот да ги направи своите први чекори на Месечината.
По „Кочии на боговите?“ следеа повеќе од дваесетина слични книги, создавајќи литературна ниша во која фактите и фантазијата беа измешани заедно наспроти сите историски и научни докази.
Јавниот радиодифузен сервис SRF објави дека вкупно речиси 70 милиони примероци од неговите книги биле продадени на повеќе од 30 јазици, што го прави еден од најчитаните швајцарски автори.
Додека Фон Деникен успеал да ги игнорира многубројните критичари, поранешниот хотелски келнер имал проблематичен однос со парите во текот на целиот свој живот и честопати бил блиску до финансиска пропаст.
Роден во 1935 година, син на производител на облека во северниот швајцарски град Шафхаузен, се вели дека Фон Деникен се побунил против строгиот католицизам на својот татко и свештениците кои го подучувале во интернат, развивајќи свои алтернативи на библискиот приказ за потеклото на животот.
„Учев во католичко училиште каде Библијата беше главна книга. Читајќи ја, за многу работи не можев а да не помислам дека нешто не е во ред, нешто не се совпаѓа. Некои работи не беа дело на Бог, јасно се гледаше дека има друга интервенција, вонземска. Јас сѐ уште верувам во Бог. Едноставно, имав сомнежи за мојата религија“, рече во една прилика Фон Деникен.
По напуштањето на училиштето во 1954 година, Фон Деникен работел како келнер и шанкер неколку години, за време на кои постојано бил обвинуван за измама и отслужил неколку кратки периоди во затвор.
Во 1964 година бил назначен за менаџер на хотел во ексклузивниот туристички град Давос и почнал да ја пишува својата прва книга. Нејзиното објавување и брзиот комерцијален успех биле брзо проследени со обвинувања за избегнување данок и финансиски несоодветности, за што повторно поминал време зад решетки.
Додека излегол од затвор, „Кочии на боговите?“ му носела богатство на Фон Деникен, а втората книга „Богови од вселената“ била подготвена за објавување, дозволувајќи му да се посвети на својата паранормална страст и да патува низ светот во потрага по нови мистерии за откривање.
Во текот на 70-тите, Фон Деникен направил безброј патувања во Египет, Индија и пред сè во Латинска Америка, чии древни култури биле особено фасцинантни за аматерскиот археолог.
Држел предавања нашироко и основал друштва посветени на промовирање на неговите теории, а подоцна бил пионер во употребата на видео и мултимедија за да допре до сè поголема публика гладна за поинакво толкување на историјата.
Никаква критика не го одврати него и неговите обожаватели од верувањето дека Земјата постојано била посетувана од суштества од вселената и дека повторно ќе биде и во иднина.
Во 1985 година Фон Деникен ја напишал „Neue Erinnerungen an die Zukunft“ (Нови спомени за иднината) - наводно за да им се обрати на своите бројни критичари: „Ги признав (моите грешки), но ниту една од темелите на моите теории сè уште не е соборена“.
Иако неговата популарност опаѓаше во англофонскиот свет до 80-тите, книгите и филмовите на Фон Деникен влијаеле на бран полусериозни археолошки документарци и бројни популарни телевизиски емисии, вклучувајќи го и The X-Files, во кои учествуваа двајца агенти на ФБИ задолжени за решавање на паранормални мистерии.
Неговиот последен голем потфат беше учествувањето во документарната серија Ancient Aliens која доживеа огромна гледаност и го врати интересот на публиката за алтернативно толкување на историјата, особено деловите што недостасуваат и не се совпаѓаат. Со првата епизода емитувана во март 2009, Ancient Aliens и натаму снима нови епизоди, а досега емитувани се вкупно 277.
Ерих фон Деникен го надживеа неговата сопруга Елизабет Скаја, со која беше во брак 65 години, ќерката Корнелија и две внучиња.
