Нова студија покажа дека 28-те најнаселени градови во САД, вклучувајќи ги Њујорк, Чикаго, Далас и Денвер, тонат помеѓу 2 и 10 милиметри годишно.
Користејќи мерења од сателитски радар, тим истражувачи од Политехничкиот институт во Вирџинија и Државниот универзитет развија мапи со висока резолуција што го прикажуваат слегнувањето на земјиштето во големите градови во САД. Во секој од 28-те проучувани градови, најмалку 20% од градот тонел, а во 25 градови најмалку 65%.
Градовите во Тексас покажуваат највисоки стапки на слегнување на земјиштето, а Хјустон е предводник. Таму, околу 40% од градот тоне повеќе од 5 милиметри годишно, додека 12% од градот тоне за 10 милиметри годишно.
Слегнувањето на земјиштето не е невообичаено низ целиот свет, бидејќи многу области се слегнуваат поради природни геолошки процеси, меѓутоа, тим од Технолошкиот факултет „Вирџинија“ заклучи дека 80% од слегнувањето на урбаните области во САД е предизвикано од отстранување на подземните води за човечка употреба. Како што растат градовите, овој проблем може да стане уште полош.
Иако слегнувањето претставува ризик за крајбрежните градови, кои се исто така загрозени од зголемувањето на нивото на морето, влошено од климатските промени предизвикани од човекот, тоа исто така ги загрозува градовите во внатрешноста со тоа што ги прави посклони кон поплави. Покрај тоа, нерамното слегнување на земјиштето во градовите може да ги дестабилизира зградите и инфраструктурата.
„Латентната природа на овој ризик значи дека инфраструктурата може да биде 'тивко' компромитирана со текот на времето, при што штетата станува очигледна само кога е сериозна или потенцијално катастрофална“, рече Манучер Ширзаји, вонреден професор во Лабораторијата за набљудување на Земјата и иновации при Технолошкиот универзитет „Вирџинија“.
Иако не можеме целосно да го запреме слегнувањето на земјиштето под урбаните средини, сепак можеме да работиме на ублажување на тоа. Според истражувањето, потенцијалните чекори што треба да се преземат вклучуваат подобрување на следењето на слегнувањето, промени во политиките за управување со подземните води и планирање на отпорноста на инфраструктурата.
Истражувањето е објавено на 8 мај во списанието Nature Cities.
