Сондата Hayabusa2 фотографираше двоглав астероид

Јапонската вселенска сонда Hayabusa2 повторно се приближи до друг астероид и испрати нови зачудувачки слики од ова далечно вселенско тело.

Во неделата (5 јули), сондата Hayabusa2 (はやぶさ2 - буквално: Сив сокол 2) на Јапонската агенција за вселенски истражувања (JAXA) направи блиско прелетување покрај астероидот 98943 Торифуне, тело широко 450 метри кое моментално патува низ вселената на растојание од околу 100 милиони километри од Земјата. Се очекуваше дека ова ќе биде едно од најблиските блиски прелетувања на астероид некогаш направени од вселенско летало.

За време на прелетувањето, Hayabusa2 ја направи оваа прекрасна нова слика од Торифуне користејќи ја својата оптичка камера, која потоа успеа да ја испрати до контролорите во JAXA. Сондата, исто така, собра дополнителни научни податоци за астероидот, но тие резултати подоцна ќе ги испрати назад на Земјата.

Hayabusa2, исто така, направи слики од астероидот Торифуне користејќи ја својата TIR камера (Mid-Infrared Camera), која им овозможува на научниците да ја измерат температурата на површината на астероидот, термичката инерција и грубоста на површината, според JAXA. Сликата открива дека Торифуне е многу постуден во областите што изгледаат засенчени на оптичката слика, додека е многу потопол таму каде што неговата површина е свртена кон Сонцето.

Торифуне орбитира околу Сонцето на секои 383 дена и ротира на секои пет часа. Припаѓа на групата Аполо, класификација на астероиди близу Земјата чии орбити се сечат со орбитата на Земјата додека патуваат околу Сонцето.

Прелетувањето на Hayabusa2 покрај Торифуне не беше дел од неговата првична мисија, а еден член на научниот тим на сондата претходно рече дека прелетувањето било „ризична операција“ поради непознатите работи околу астероидот.

Овие нови слики се надополнуваат на растечкиот список на неверојатни достигнувања што Hayabusa2 ги постигна за време на својата сега речиси 12-годишна мисија.

Hayabusa2 беше лансиран во декември 2014 година на амбициозна мисија за собирање примероци од астероиди и нивно транспортирање на Земјата. Сондата го направи токму тоа во декември 2020 година, кога JAXA успешно слета примероци од астероидот 162173 Рјугу во австралиската пустина.

Оттогаш, научниците ги користеа овие примероци за да ѕирнат назад во времето и да ја проучат историјата на нашиот Сончев Систем, па дури и открија дека Рјугу ги содржи сите 5 нуклеобази пронајдени во ДНК и РНК.

По собирањето на своите драгоцени примероци, Hayabusa2 го напушти Рјугу во 2019 година. Неговата крајна цел сега е да прелета покрај астероидот 1998 KY26, кој би можел да стане најмалиот астероид некогаш посетен од вселенско летало. Астероидот 1998 KY26 е широк само 11 метри, што е приближно со големина на астероидот што експлодираше над Чељабинск, Русија, во 2013 година.

Се очекува Hayabusa2 да стигне до астероидот 1998 KY26 во 2031 година, и откако ќе стигне таму, сондата ќе орбитира околу телото пред да се обиде да слета на неговата површина. JAXA се надева дека мисијата ќе им помогне на научниците подобро да ја разберат структурата и составот на малите астероиди.