Европската Унија влегува во една од најважните фази на проширување во последните 20 години. Црна Гора и Албанија се приближуваат кон членство, Украина и Молдавија го забрзуваат својот европски пат, а Исланд размислува за враќање на преговорите. Но, пред нов бран на проширување, Брисел мора да одговори на прашањето дали Унијата може ефикасно да се справи со поголем број членови.
По Брегзит, ЕУ има реална можност за прв пат да го зголеми своето членство. Проширувањето се повеќе се користи и како геополитичка алатка - за зајакнување на влијанието во соседството, зголемување на безбедноста и оддалечување на поединечните земји од руското влијание.
Европските претставници истакнуваат дека во последните шест месеци се затворени повеќе поглавја од преговорите отколку во целата претходна деценија, пишува Euronews.
Црна Гора и Албанија во моментов се најблиску до целта. Нивниот влез во ЕУ нема значително да го промени географскиот центар на Унијата поради нивното релативно мало население.
Но, нивниот напредок го отвора повторно прашањето за Србија, најголемата земја на Западен Балкан. Некои земји-членки веруваат дека за Белград се применуваат различни геополитички критериуми отколку за другите кандидати, особено поради односот меѓу Србија и Русија.
Во исто време, Брисел сака да ги забрза преговорите со Украина и Молдавија. Ова би можело да доведе до можност напредокот на поединечните кандидати да почне да се поврзува, што би можело дополнително да го комплицира процесот.
Сепак, најголемиот предизвик за ЕУ е Украина.
Без оглед на исходот од војната со Русија, европските престолнини се свесни дека идниот мировен договор ќе мора да вклучува некаква форма на европска интеграција или безбедносна гаранција за Киев.
И покрај релативно послабата економија, Украина би станала една од највлијателните членки на Унијата поради нејзината големина, население и воени капацитети - особено кога станува збор за одбраната и надворешната политика.
Ова би го принудило Брисел фундаментално да размисли за тоа како треба да функционира ЕУ со 30 или повеќе земји-членки.
Европската комисија треба да презентира план за реформи потребни пред следното проширување на 30 септември. Меѓу предлозите е промена во начинот на кој се врши донесувањето одлуки.
Се повеќе и повеќе има повици за укинување на правилото за едногласност во области како што е надворешната политика, кое им овозможува на поединечните држави да блокираат заеднички одлуки.
Посебно се разгледува и прашањето за составот на Европската комисија. Една од идеите е да се намали бројот на комесари и да се напушти правилото според кое секоја членка има по еден претставник.
Вториот предлог се однесува на постепена интеграција на новите членки, така што земјите-кандидатки би можеле да почнат да добиваат конкретни придобивки од европскиот пазар и институции пред полноправното членство.
Но, можеби не е идеален момент за големи промени. Неколку важни земји-членки се соочуваат со избори следната година, вклучувајќи ја и Франција, каде што евроскептичната десница би можела да направи голема разлика.
Дури и ако земјите-кандидатки ги завршат преговорите, членството не е загарантирано. Сите земји-членки мора да го ратификуваат договорот за пристапување, а оваа фаза би можела да стане нова пречка.
Во некои земји-членки, јавноста е сè поскептична кон понатамошното проширување, особено поради зајакнувањето на десничарските и евроскептичните партии.
Франција е најголемата непозната. Од 2005 година, новите пристапувања таму можат да се потврдат со референдум или со двотретинско мнозинство во парламентот.
Црна Гора би можела да стане првиот голем тест на новиот бран на проширување. Нејзината ратификација би можела да биде поврзана со Албанија, во зависност од брзината на нејзините преговори, или дури и со Исланд, ако таа нордиска земја одлучи повторно да ги отвори преговорите за пристапување.
Експертите предупредуваат дека евентуалното отфрлање на членството на Црна Гора сериозно би го загрозило целиот процес.
ЕУ повторно се соочува со голема одлука: да го прошири и зајакне своето геополитичко влијание или прво длабоко да ги реформира сопствените институции. И овој пат одлуката ќе ја одреди не само иднината на кандидатите, туку и обликот на самата Европска Унија.
