НАСА ја објави првата фотографија од Јупитеровата месечина Европа направена од вселенското летало Juno за време на вчерашното прелетување на овој леден и мистериозен свет.
Сликата направена во 11:36 часот, кога Juno беше најблиску до Месечината, на растојание од 352 километри, покажува испресечена површина во близина на екваторот на Анун Реџо. Тоа е всушност многу значајна мисија - само трето вакво блиско поминување во историјата на ова ледено вселенско тело кое крие океан и веројатно вонземска форма на живот под својата површина.
Скриен океан
Европа е шестата по големина месечина во Сончевиот Систем, малку помала од Земјата. Под нејзината ледена кора, дебела помеѓу 15 и 25 километри, се крие океан на длабочина од 60 до 150 километри.
Иако Европа е помала од Земјата, нејзиниот океан веројатно содржи двојно повеќе вода од сите океани на нашата планета. Оваа месечина е особено интересна затоа што на нејзината површина има пукнатини кои би можеле да овозможат полесен пристап до океанот ако слетаме вселенско летало на неа.
Што гледаме на фотографијата?
Фотографијата покажува зумиран дел од површината северно од екваторот, каде јасно се гледаат нерамниот терен и светлите и темните гребени и вдлабнатини. Во близина на областа што ги дели осветлените и неосветлените страни на Европа, може да се забележи јама која би можела да претставува деградиран ударен кратер, пишува НАСА.
За време на прелетувањето, Juno активираше низа инструменти и сензори за собирање податоци за јоносферата и магнетосферата на Европа. Јоносферата е јонизиран слој во атмосферата, а магнетосферата е магнетното поле формирано од интеракција со сончевиот ветер. Магнетосферата е исполнета со електрично наелектризирани честички од сончевиот ветер, космичките зраци и атмосферата кои комуницираат со магнетното поле на телото.
„Мора да бидете на вистинското место во вистинско време“
За време на прелетувањето, микробрановиот радиометар (MWR) ќе ѕирне во водено-ледената кора на Европа и ќе се обиде да собере податоци за нејзиниот состав и температура. Инструментите MAG и Waves ќе бараат водени облаци над површината на Европа.
„Ја имаме сета опрема што ни е потребна, но ако сакаме да ги доловиме облаците, ќе ни треба малку среќа. Мора да бидете на вистинското место во вистинско време“, изјави менаџерот на мисијата и физичар Скот Болтон.
Податоците што ќе ги собира Juno ќе бидат од корист за идните мисии, како што е Europa Clipper, која треба да биде лансирана во октомври 2024 година. Europa Clipper ќе ја проучува атмосферата, површината и внатрешноста на Месечината за да се обиде да утврди дали е погодна за развој на живот.
Планот е вселенското летало да направи десетици блиски прелетувања и да собира информации за тоа дали има области под површината на Европа каде би можеле да постојат услови за формирање на живот.
