Еден британски музеј одлучи да редефинира еден римски цар како „трансродово лице“ врз основа на историските референци за неговата наводна женственост.
Британскиот музеј Северен Хердфоршир отсега римскиот цар Елагабал ќе го нарекува „трансродово лице“. Оваа одлука се заснова на историски референци кои го споменуваат неговото „женствено“ однесување: според некои извори, Елагабал наводно носел женска облека, шминка и перики, а понекогаш се нарекувал и „дама“.
Оваа одлука, според портпаролката на музејот, има за цел „да го почитува начинот на кој луѓето се идентификувале во минатото“. Сепак, не сите историчари се согласуваат со редефинирањето на родовиот идентитет на Елагабал, бидејќи не преживеал извор од прво лице за да разјасни како тој навистина се чувствувал.
Елагабал станал цар во 218 година, на 14-годишна возраст, и служел до 222 година, кога бил сменет и убиен. Како што се случило со претходните цареви, тој имал однесување кое било ексцентрично и неприфатливо за римската аристократија.
Најпознат е по неговиот обид да наметне ориентален бог како главно божество на римскиот пантеон: Ел-Габал, од кого го зел своето ново име. Бил роден како Секстиј Вариј Авита Васијан, а подоцна станал познат како Марк Аврелиј Антонин, пред да си го наметне името Елагабал (или Хелиогабал).
Но, повеќе од тоа, она што навистина го скандализирало римското благородништво било неговото ненормативно однесување и наводната сексуална промискуитетност: според историчарот Касиј Дион, Елагабал бил облечен како жена, носел перики и шминка и ја бричел косата, но организирал и оргии во палатата и дури се преправил во проститутка за да влезе во бордел.
Во општество кое ја ценело машкоста, тоа било неприфатливо, особено кога се работело за царот. Но, истиот автор напишал и дека повеќе сакал да го нарекуваат домина (мадам), поради што долго се расправало за неговиот родов идентитет.
Имал неколку жени, но според римски извори имал романтична врска и со кочијаш по име Хериокле. Иродијан, царски службеник кој пишувал за римската историја, пишува дека Елагабал бил „воодушевен што го нарекуваат љубовница, сопруга, кралица на Хериокле“, па дури и се консултирал со разни хирурзи за тоа дали можат да му ги оперираат гениталиите.
Сепак, не постои консензус меѓу историчарите за тоа дали Елагабал всушност се идентификувал како жена или дури и дали всушност дејствувал како таква. Сите класични извори што пишуваат за него се непријателски настроени, па некои експерти се прашуваат дали неговата наводна женственост не била начин да го дискредитираат. Во оваа смисла, постојат бројни примери во кои римските водачи - дури и самиот Јулиј Цезар - биле нападнати од ривали или хроничари од тоа време, прикажувајќи ги како „женствени“.
Одлуката беше донесена откако музејот се консултирал со Стоунвол - европска организација посветена на одбраната на ЛГТБ+ заедницата. Кејт Хоскинс, член на Советот на округот Северен Хердфоршир, тврди дека „знаеме дека Елагабал се идентификувал како жена“ и дека „тој секако претпочитал женски заменки и тоа е нешто на што треба да размислиме кога денес зборуваме за него“.
Експертите за древниот Рим, пак, наведуваат дека главниот извор на кој се заснова оваа одлука е Касиј Дион, автор кој зборува за Елагабал со отворен, критички тон и кој затоа може да понуди погрешна верзија за него. Затоа, денес и од оваа временска дистанца, никој од нас не може со сигурност да тврди како Елагабал се идентификувал, иако никој не го оспорува фактот дека тој можеби бил трансродова личност.
