НАСА успеа да го пронајде сигналот на леталото Voyager 2, кое е во вселената повеќе од четири и пол децении.
Тимот на мисијата Voyager на НАСА успеа да прими сигнал од вселенското летало Voyager 2 откако го загуби контактот на крајот на јули. Ова летало е во функција повеќе од 45 години.
„Побаравме помош од Deep Space Network и Radio Science Group за да видиме дали можеме да слушнеме сигнал од Voyager 2. Успешно го регистриравме она што го нарекуваме сигнал ‘чукање на срцето’ од вселенското летало. Значи знаеме дека е живо и работи. Тоа ни дава навистина задоволство“, рече Сузан Дод, проект менаџер во Лабораторијата за млазен погон на НАСА.
Наредбите испратени до Voyager 2 во текот на 21 јули случајно предизвикале антената на леталото да биде насочена два степени подалеку од Земјата. Минималната промена значи дека Voyager 2 не можеше да прима никакви команди од контролата на мисијата или да испраќа податоци назад на Земјата од повеќе од 12 милијарди милји во меѓуѕвездениот простор.
Тимот на мисијата беше пријатно изненаден што можеше да го открие сигналот на вселенското летало користејќи ја Deep Space Network, меѓународна низа од масивни радиоантени кои и овозможуваат на НАСА да комуницира со мисиите низ космосот.
Секоја од трите огромни антени е на еднакво растојание, што значи дека едната е секогаш во комуникација со различни вселенски летала додека Земјата ротира. Едната радиоантена се наоѓа во Голдстон во близина на Барстоу, Калифорнија, друга во близина на Мадрид, Шпанија, а третата во близина на Канбера, Австралија. Сега тимот на мисијата ќе се обиде да го испрати сигналот назад до вселенското летало.
„Сега генерираме нова команда за да се обидеме да ја насочиме антената на вселенското летало кон Земјата, но веројатно нема да успее“, рече Дод.
Сигналот, испратен преку Deep Space Network, во суштина е обид да му се „викне“ на Voyager 2 и, релативно кажано, да се привлече неговото внимание, и покрај фактот што неговата антена не е ориентирана на начин да прима радиосигнал, според НАСА. Со оглед на растојанието помеѓу него и Земјата, потребни се околу 18,5 часа за сигналот да патува на еден начин низ Сончевиот Систем до вселенското летало. Доколку сигналите од Земјата не стигнат до Voyager 2, леталото е веќе програмирано да се преориентира неколку пати годишно, така што неговата антена е насочена во правец на Земјата. Следното ресетирање веќе беше закажано за 15 октомври, а тимот се надева дека оваа програма ќе овозможи континуирана комуникација со Voyager 2.
„Но, тоа е премногу долг период на чекање, па ќе се обидеме да испратиме команди неколку пати пред тој датум“, рече Дод.
Не е првпат старите сонди близначки, и двете лансирани во 1977 година, да бидат цел на проблеми. Тие продолжуваат да го истражуваат космосот, неуморно и покрај нивната долга, повеќедецениска „услуга“, а тимот полека ги исклучува инструментите за заштеда на енергија и проширување на нивните мисии.
Попатно, и Voyager 1 и Voyager 2 наидоа на неочекувани проблеми и напуштање, вклучително и седуммесечен период во 2020 година во кој Voyager 2 и мрежата на длабоката вселена не беа во можност да комуницираат.
Тимот очекува Voyager 2 да остане на планираната траекторија, дури и без да прима команди. Во меѓувреме, Војаџер 1, кој е оддалечен речиси 24 милијарди километри од Земјата, продолжува да работи како што се очекуваше и комуницира со мрежата на длабоката вселена.
Двете вселенски летала се во меѓуѕвездениот простор, а Voyager 1 и 2 се единствените надвор од хелиосферата, меурот на Сонцето од магнетни полиња и честички што се протегаат многу подалеку од орбитата на Плутон, собирајќи вредни податоци додека истражуваат неоткриена меѓуѕвездена територија.
